Terwijl Donald Trump zaterdag een menigte toesprak, opende een schutter het vuur vanaf een dak van een fabriek op ongeveer 120 tot 150 meter van de bijeenkomst. Trump raakte lichtgewond aan zijn rechteroor door een kogel die de bovenkant van zijn oor doorboorde. Ondanks het bloedverlies bleef hij opmerkelijk kalm en werd hij snel omringd en afgevoerd door de geheime dienst.

Een toeschouwer kwam om het leven en twee anderen raakten ernstig gewond en liggen in kritieke toestand in het ziekenhuis.

De schutter is de twintigjarige Thomas Matthew Crooks uit Bethel Park, een voorstad van Pittsburgh. Hij droeg camouflagekleding en bevond zich op een strategische positie die een duidelijk zicht bood op de menigte en het podium.

Dak niet bewaakt

Het dak waarop de schutter zich bevond was volledig onbeveiligd. Hierdoor had de schutter vrij spel om het dak te beklimmen en zich daar te positioneren. Een ooggetuige vertelde de BBC dat hij de schutter op het dak had zien sluipen. “Hij had een geweer. We konden het heel duidelijk zien,” zei de ooggetuige. De ooggetuige waarschuwde een politieagent in de buurt: “We wezen naar hem en riepen: ‘Daar! Op het dak! We kunnen hem zien vanaf hier! Hij kruipt!'”

De FBI en de Amerikaanse geheime dienst bevestigden dat Crooks meerdere schoten had afgevuurd voordat hij door de geheime dienst werd neergeschoten.

Onbekend motief

Het motief van Crooks blijft onbekend. Interessant genoeg stond Crooks geregistreerd als Republikein en had hij eerder een donatie van 15 dollar gedaan aan een Democratisch actiecomité, het Progressive Turnout Project.

Reactie van Trump

Trump bedankte de geheime dienst voor hun snelle reactie. Hij uitte zijn medeleven met de familie van de overleden toeschouwer en de gewonden, en prees de geheime dienst voor hun professionele optreden. Trump verklaarde: “Het is ongelooflijk dat zo’n daad kan plaatsvinden in ons land. GOD BLESS AMERICA!”

Verhoogde veiligheidsmaatregelen

Na het incident werden de veiligheidsmaatregelen rond Trump en zijn verkiezingsbijeenkomsten aanzienlijk verhoogd. De FBI en andere instanties zetten hun onderzoek voort om meer inzicht te krijgen in de achtergrond en het motief van Crooks.

Foto: Thomas Matthew Crooks

#BREAKING 20- year old Thomas Matthew Crooks of Pennsylvania is the alleged shooter at Trump rally. pic.twitter.com/7scJLL7l1C

— Don Lemon (@donlemon) July 14, 2024

Reactie van Minister-President Dick Schoof:

Geschokt door de aanslag op oud-president en huidige presidentskandidaat Donald Trump. Het is een opluchting dat hij er met lichte verwondingen van af is gekomen. Ik wens hem en zijn naasten veel sterkte met het herstel. Mijn gedachten gaan uit naar alle betrokkenen.

Politiek…

— Dick Schoof (@MinPres) July 14, 2024

Reactie Rob Jetten:

De geweerschoten zijn een vreselijke aanslag op de Amerikaanse democratie. Het onderstreept eens te meer dat democratie en vrijheid niet vanzelfsprekend zijn, en we die elke dag dienen te beschermen.

— Rob Jetten (@RobJetten) July 14, 2024

De reactie van Geert Wilders:

De haat retoriek van veel linkse politici en media die rechtse politici als racisten en nazi’s neerzetten is niet zonder consequenties. Ze spelen met vuur. #Trump

— Geert Wilders (@geertwilderspvv) July 14, 2024

De reactie van Elon Musk:

I fully endorse President Trump and hope for his rapid recovery pic.twitter.com/ZdxkF63EqF

— Elon Musk (@elonmusk) July 13, 2024